Paris ve Tokyo gibi hareketli metropollerden Butan veya Faroe Adaları gibi tenha mücevherlere kadar, dünyanın dört bir yanındaki destinasyonlar uluslararası gezginlerin hayal gücünü ve harcama gücünü ele geçirmek için yarışıyor. Peki bölgeler ve uluslar böylesine dinamik bir arenada rekabet avantajlarını tam olarak nasıl oluşturuyor? Cevap, ekonomi, kültür, altyapı ve sürdürülebilirliği harmanlayan karmaşık bir strateji ağında yatıyor. İşte bu da bizi bugünkü başlığımıza götürüyor. Turizm Ekonomisini Anlamak. Küresel turizm endüstrisi pandemi öncesinde küresel GSYİH'ye %10'dan fazla katkıda bulundu ve 2022'den sonra güçlü bir toparlanma yaşıyor. Sınırlar yeniden açıldıkça ve tüketici güveni geri geldikçe, destinasyonlar arasındaki rekabet yoğunlaştı. Turizm artık yalnızca doğal güzelliğe veya tarihi mirasa dayanan pasif bir sektör değil; küresel ekonomik stratejide aktif bir katılımcı, istihdama, döviz rezervlerine ve bölgesel kalkınmaya katkıda bulunuyor. 

Rekabet stratejisinin özünde farklılaşma var. Michael Porter'ın klasik rekabet stratejileri çalışması bize maliyet liderliği, farklılaşma ve odaklanma, konularında turizme uygun bir şekilde uygulanabilir olacağını anlatıyor. Ancak, üretim veya teknolojiden ayrı olarak, turizm büyük ölçüde farklılaşma üzerine gelişir. Destinasyonlar artık yalnızca "güneş, kum ve denize" güvenemez. Farklı kültürel deneyimler, macera turizmi, ekoturizm veya dijital göçebelik altyapısı sunmalıdırlar. Örneğin İzlanda'yı ele alalım. Uzak konumuna ve soğuk iklimine rağmen ülke, volkanik manzaralarını, jeotermal kaplıcalarını ve İskandinav kültürünü birinci sınıf bir seyahat markasına dönüştürdü. Maliyetle değil, benzersizlik ve sürdürülebilirlikle rekabet etmeye çalıştı. Benzer şekilde, Singapur gibi şehirler kendilerini dünya standartlarında altyapı, iş turizmi ve sıkı temizlik ve güvenlik düzenlemeleriyle lüks destinasyonlar olarak konumlandırdılar ve yüksek harcama yapan gezginlere hitap ettiler.

Rekabetçi destinasyonlar akıllı turizm altyapısına yatırım yapıyor. Buna dijital vize süreçleri, yapay zeka destekli dil hizmetleri, sanal turlar, gerçek zamanlı kalabalık yönetimi ve sürdürülebilirlik takibi de dahil. Örneğin Dubai, otomatik göçmen kapılarından sanal şehir rehberlerine kadar kusursuz seyahat deneyimleri sunmak için Nesnelerin İnterneti'ni (IoT) ve yapay zekayı benimsedi ve çok da iyi kullanıyor.

Teknoloji odaklı stratejinin bir diğer katmanı veri analitiğini içerir. Destinasyonlar, tercihleri izlemek, talebi tahmin etmek ve hizmetleri buna göre uyarlamak için sosyal medyadan, arama motorlarından ve turizm uygulamalarından gelen verileri kullanıyor. Bu düzeydeki özelleştirme, daha kişiselleştirilmiş ve unutulmaz turist deneyimleri yaratarak rekabet avantajı sağlıyor.

Vietnam, Türkiye ve Meksika gibi ülkeler, bütçe dostu konaklama, ucuz yiyecek ve sağlam yerel ulaşım ağları ile rekabetçi paketler sunuyor. Ancak bu stratejinin riskleri de var: aşırı turizme yol açabilir, kaynakları zorlayabilir ve uzun vadeli sürdürülebilirliği baltalayabilir. Bir de saçma sapan insanları ülkemize toplayabilir. Ama Tayland, turizm bölgelerini segmentlere ayırarak sırt çantalı gezginleri ve lüks arayanları kendine çekiyor.

UNESCO miras statüsü, karbon nötr sertifikaları ve BM Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri (SDG'ler) ile uyum giderek bir destinasyonun marka değerinin bir parçası haline geliyor.

Kamu-özel sektör ortaklıkları hayati öneme sahiptir. Hükümetler altyapı, güvenlik ve markalaşma desteği sağlarken, özel sektör yenilik, misafirperverlik ve müşteri hizmeti getirir. 

Geleceğe bakıldığında, dayanıklılık ve uyarlanabilirlik turizmde rekabeti tanımlayacaktır. Destinasyonlar, pandemiler, iklim olayları veya jeopolitik kesintiler gibi olası şoklara hazırlanmalıdır. Kaynak pazarları çeşitlendirmek, dijital hazırlığa yatırım yapmak ve yerel girişimciliği teşvik etmek sadece stratejik seçenekler değil, zorunluluklardır.

Turizmdeki rekabet sıfır toplamlı değildir. Aslında, bölgesel seyahat organizasyonları, ortak festivaller veya çok destinasyonlu paketler gibi iş birlikleri sinerjiler yaratabilir. Ancak gezginlerin seçim yapmakta zorlandığı bir dünyada, strateji bir mola yeri olmak ile bir rüya destinasyonu olmak arasındaki farkı yaratır.

Turizm, ulusların ve bölgelerin broşürlerin ve plajların ötesinde düşünmesini gerektiren son derece stratejik bir sektöre dönüşmüştür. En rekabetçi destinasyonlar, yalnızca pazarlamaya değil, deneyim tasarımına, sürdürülebilirliğe, inovasyona ve politika uyumuna yatırım yapanlardır. Küresel hareketlilik tüm hızıyla devam ederken, önümüzdeki on yıl yalnızca ziyaretçi çekenleri değil, bunu akıllıca, sorumlu bir şekilde ve farklı bir şekilde yapanları taçlandıracak.