Bacalhau kelimesi, Portekizce'de "kurutulmuş balık" anlamına gelir. Denizcilerin keşifler döneminde, dünya çapında seyahat ederken, uzun yolculuklarında taze balık bulma zorluğu, bacalhau'nun popülerliğini artırmış. Tuzlama ve kurutma yöntemleri ile uzun süre dayanabilmesi sağlanan bacalhau, protein, mineral ve vitamin bakımından denizcilerin ihtiyaç duyduğu sağlıklı bir besin kaynağı olmuş.

Katolik geleneğinde de önemli bir yere sahip. Katolikler, Paskalya ve Noel gibi dini tatil ve kutlamalarda et yemekten kaçınırlar. Bu dönemlerde, bacalhau gibi tuzlu balıklar sıkça tüketiliyor.

Hem geleneksel hem de modern Portekiz mutfağının vazgeçilmez bir parçası olan bacalhau, çeşitli pişirme yöntemleriyle hazırlanarak her damak zevkine hitap eder.

Bazı tariflerde, haşlanarak veya fırınlanarak hazırlanırken, bazılarında ise kavrulmuş veya kızartılmış olarak sunulur. Her bir tarif, kendi benzersiz lezzetini ve dokusunu sunar, ancak hepsinde ortak olan şey, bacalhau'nun karakteristik lezzeti ve Portekiz mutfağının zenginliği ve çeşitliliğidir.

Portekiz'e yaptığım seyahat sırasında, yerel lezzetleri tatmak için sabırsızlanıyordum. Portekiz yemekleri hakkında duyduğum her şey, özellikle de ünlü bacalhau merakımı artırıyordu.

Ve sonunda, Lizbon'un dar sokaklarında yürürken bir restorandan gelen güzel kokular sayesinde bu lezzetli yemek ile tanıştım. Restoranın kapısından adımımı attığımda, kendimi sıcak ve samimi bir atmosferin içerisinde buldum. Rustik dekorasyonu ve misafirperver personeli, beni evimde gibi hissettirdi. Masaya oturduğumda, menüdeki çeşitli bacalhau tariflerini incelerken, aklım karışmıştı.

Sonunda, “Bacalhau à Brás” isimli tarifi seçtim ve siparişimi verdim.

Tuzlanmış morina balığı, kızarmış patates dilimleri, soğan, yumurta ve zeytin ile harmanlanmıştı.

Bu lezzetin beni adeta büyülediğini söyleyebilirim.

Portekiz'in sokak lezzetlerinden biri olan “Pasteis de Bacalhau” (morina balığı hamur işleri ya da böreği) isimli atıştırmalığı da bir balıkçı kasabası olan Porto’da deneyimledim. Çıtır dış kabuğunun altında yumuşak ve lezzetli iç dolgusu ile hem yerel halkın hem de ziyaretçilerin favorisi olmuş.

Her lokması, tuzlu denizlerin ve sıcak insanların hikayesini anlatıyor. Lisbon ve Porto’daki Bacalhau deneyimi, sadece bir yemeği değil, aynı zamanda bir kültürü ve bir anıyı paylaşmanın keyfini yaşamama olanak sağladı.

Sağlık ve lezzet dolu günler dilerim.