Deniz DİKMEN

Genellikle Tayland seyahatlerinde ilk durağınız başkent Bangkok olur. Birkaç gün Bangkok’u gezdikten sonra güneye doğru ilerleyerek önce Pattaya’ya, ardından Phuket’e geçersiniz. Pattaya, Bangkok’a yaklaşık 170 kilometre uzaklıktadır. Biz de Aralık ayında, güneşli bir günde Bangkok’tan özel aracımızla güneye doğru yola çıkmıştık.

Pattaya, Tayland Körfezi’nde yer alır ve ismi “Güneybatı Muson Rüzgârı” anlamına gelir. Körfezdeki bu yerleşim için oldukça anlamlı bir isim seçilmiş. 1950’li yıllara kadar küçük bir balıkçı kasabası olan Pattaya, Vietnam Savaşı sırasında Amerikan askerlerinin burayı tercih etmesiyle birlikte hızla büyümeye başlamış; bu süreçte kasabanın kültürü ve gelenekleri de önemli ölçüde değişmiştir.

2000’li yılların başında Pattaya’nın nüfusu yaklaşık 100 bin civarındayken, günümüzde artan yabancı yerleşimi, expatlar ve dijital göçebeler sayesinde bu sayı 300 bine, ziyaretçilerle birlikte ise 500 bine kadar ulaşabilmektedir. Son yirmi yılda Batılı turistlerin yanı sıra Rus, Çinli, Hintli ve Malezyalı turistlerin sayısında da büyük artış olmuştur.

Pattaya’da Tayland Körfezi’ne nazır bir otelde konaklıyoruz. Manzara gerçekten büyüleyici. Otelin egzotik bahçesi ve lounge alanı Tay kültürüne uygun şekilde dekore edilmiş. Personel, rengârenk geleneksel kıyafetlerle hizmet veriyor. Dilerseniz beş çayınızı tropikal çiçekler eşliğinde bu güzel ortamda yudumlayabilirsiniz. Ayrıca otellerde genellikle oldukça iyi spa ve masaj salonları bulunur; çünkü Tay masajı dünya çapında ünlüdür. Tayland’a geldiğinizde mutlaka kendinize bir Tay masajı için zaman ayırmanızı tavsiye ederim.

Günübirlik ada turları

Pattaya’ya vardığınızda, Pattaya Beach’te güne güzel bir kahvaltıyla başlayabilir, körfezin manzarası eşliğinde ortama alışabilir ve iklimin keyfini çıkarabilirsiniz.

Denize girmek isterseniz limandan kalkan günübirlik ada turlarına katılabilirsiniz. Örneğin Mercan Adası’na gidip yüzebilir, şnorkelle dalış yapabilir ya da bembeyaz kumsallarda güneşlenip dalga seslerini dinleyebilirsiniz. Öğle saatlerinde yerel restoranlarda lezzetli deniz ürünlerinin tadına bakabilir, tropikal meyveler ve taze meyve sularıyla serinleyebilirsiniz. Özellikle soğuk Hindistan cevizi suyu oldukça popülerdir ve doğrudan meyvenin içinden pipetle içilir. Ayrıca Hindistan cevizinden yapılan, un helvasını andıran bir tatlıyı da çok beğenmiştim. Bu tatlıyı Hindistan cevizi yaprağında servis etmişlerdi ve gerçekten çok lezzetliydi. Bölgede Hindistan cevizi kabuğundan yapılmış kaşık, çerezlik gibi doğal ve estetik ürünler de bulabilirsiniz. Ben de bu eserlerden evimize ve dostlara almıştım.

Pattaya’ya geldiğinizde Nong Nooch Botanik Bahçesi’ni ziyaret etmenizi öneririm. Yaklaşık 600 dönümlük bu geniş parkta pek çok aktivite bulunur. Dev bonsai ağaçlarını görebilir, göletteki Japon balıklarını besleyebilir, günlük kültürel gösterileri ve Tay danslarını izleyebilirsiniz. Ayrıca fil gösterilerine katılabilir, kaplan parkını, kaktüs ve orkide bahçelerini gezebilirsiniz. Doğayla iç içe bu parkta kendinizi gerçekten Tayland’ın ruhunu hissederken buluyorsunuz. Gezmek için en az yarım gün ayırmanızı tavsiye ederim. Nong Nooch Pattaya’da en sevdiğim lokasyonlardan birisi olmuştu. 

Tay kültürüne ilgi duyuyorsanız Şehir içindeki tapınakları mutlaka ziyaret etmelisiniz. Genellikle ücretsiz olan bu tapınaklar; mimarileri, renkleri ve Budist sembolleriyle oldukça etkileyicidir. Budizm, MÖ 6. yüzyılda Prens Siddharta Gautama’nın (Buda) öğretilerine dayanır. Bu öğretiler, insanın acı ve ıstıraplardan geçerek arınmasını, aydınlanmasını ve nihayetinde Nirvana’ya ulaşmasını amaçlayan bir felsefedir. Günümüzde yaklaşık 500 milyon insan, özellikle Asya ve Güney Asya ülkelerinden kişiler bu öğretileri benimsemektedir.

Etkileyici yapı

Pattaya’da Big Buddha Tapınağı, Wat Nong Ao, Wat Phra Yai ve Wat Mai Hat Krathingthong gibi önemli tapınakları ziyaret edebilirsiniz. Ayrıca nispeten yeni sayılan Hakikat Tapınağı (Sanctuary of Truth) da görülmeye değerdir. 1981’den bu yana yapımı süren bu etkileyici yapı, tamamen ahşaptan, çivi kullanılmadan geleneksel tekniklerle inşa edilmiştir. Tapınak, evrensel değerleri ve insan yaşamına dair yedi temel gerçeği anlatmayı amaçlar.

Bu gerçekler; insanların aynı özden geldiği, yaşam döngüsünün ortak olduğu, hayatın sonluluğu, medeniyetlerin birbirini etkilemesi, bireysel hedefler, toplumun çelişkili yapısı ve ailenin önemi gibi konuları kapsar. Yapı hem mimarisi hem de anlamı bakımından oldukça etkileyicidir.

Bir diğer önemli nokta ise Khao Chi Chan, yani Buda Dağı’dır. 1996 yılında Tay Kralı Bhumibol Adulyadej’in tahta çıkışının 50. yılı anısına, bir kireçtaşı kayasına altın lazer oyma tekniğiyle yapılmış dev bir altın Buda figürü işlenmiştir. Bu eser, dünyanın en büyük oyma Buda tasvirlerinden biridir. Kuşkusuz çok etkileyici bir yapı ve görmeye değer bir müze.

Yüzen Çarşı

Tayland’a gelmişken yüzen çarşıları (Floating Market) da mutlaka görmelisiniz. Teknelerle gezmek, alışveriş yapmak ve yerel lezzetleri tatmak oldukça keyiflidir. Bu deneyim, eski Tayland yaşam tarzını yakından hissetmenizi sağlar. Benim için floating marketler Tayland’da en sevdiğim aktivite oldu.

Bunların yanı sıra Pattaya’nın ünlü Walking Street’inde gezebilir, gece pazarlarını ziyaret edebilir, alışveriş yapabilir ve sokak lezzetlerini keşfedebilirsiniz. Şehirde ayrıca birçok sanat atölyesi ve özel sanat sokakları da bulunur.

Eşsiz Showlar

Akşam saatlerinde ise farklı bir deneyim yaşamak isterseniz, otelinizin önünden binebileceğiniz songthaew adı verilen, rengarenk ışıklar ve müzikle hoparlörleriyle donatılmış kamyonet yerel araçlarla bir şova gidebilirsiniz. 

Örneğin Alangkarn Pattaya Show, renkli sahne performansları ve geleneksel danslarıyla oldukça etkileyicidir. Bu gösterilerde sahnedeki bazı kadın karakterlerin aslında “ladyboy” olarak adlandırılan bireyler olduğunu da fark edebilirsiniz. Tayland’da aslında erkek olan ama kadın görünümlü bu kişiler toplum tarafından üçüncü bir cinsiyet olarak kabul ve destek görmektedir. 

Her zaman bu zarif ülkenin doğasını, kültürünü, yemeklerinin lezzetlerini ve daima çok sevmişimdir. Yerel halkın enerjisi o kadar sıcak ve samimi ki, insan kendini burada hafiflemiş ve huzurlu hissediyor. Tayland’a boşuna “Gülümseyen İnsanların Ülkesi” denmiyor.

Uzak Doğu’nun en popüler ve misafirperver ülkelerinden biri olan Tayland’a yolunuz düşerse, ülkenin her köşesini keşfetmenizi, gezmenizi ve bu eşsiz deneyimin tadını çıkarmanızı gönülden dilerim.

Mutlu seyahatler!