Bu aşama, gelecekte Ay'da gerçekleştirilecek bir gösteri için kullanılabilecek küçük, elektrik üreten nükleer fisyon reaktörü için konsept tasarımlar geliştirmeye odaklanarak gelecekteki Mars tasarımları için bilgi sağlamayı amaçlıyor.

NASA, 2022'de üç adet 5 milyon dolarlık sözleşme vererek her ticari ortağı, reaktörü, güç dönüşümünü, ısı reddini ve güç yönetimini içeren başlangıç tasarımını geliştirmekle görevlendirdi.Tahmini maliyetleri; ve en az 10 yıl boyunca Ay yüzeyinde sürekli insan varlığını destekleyen bir geliştirme takvimini içeriyordu.