Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan Pazar günü Türkiye'nin çıkarıldığı F-35 savaş uçağı programı kapsamında yaptığı ödemelerin bir karşılığı olarak ABD'nin F-16 savaş uçağı satma teklifinde bulunduğunu söylemişti.

Price "Savunma tedarik planlarıyla ilgili Türkiye hükümeti ile konuşmanız gerekir. Benim söyleyebileceğim, ABD'nin Türkiye'ye F-16 talebiyle ilgili herhangi bir finansal teklifte bulunmadığıdır" dedi.

Türkiye bu ayın başında 40 adet F-16 savaş uçağı ve varolan yaklaşık 80 uçak için modernizasyon kiti satın almak için ABD'ye talepte bulunmuştu.

Türkiye geçtiğimiz yıllarda 100 adetten fazla sayıda F-35 savaş uçağı sipariş etmiş, ancak ABD'nin karşı çıktığı Rus S-400 füzelerini satın almasının ardından bu programdan 2019 yılında çıkarılmıştı.

Erdoğan, F-16'ların satın alınması hakkında bir soruya, "Bu konu, tabii malum F-35 konusuyla bağlantılı bir konu, yani bizim böyle bir durumumuz söz konusu değil. Ama bizim 1 milyar 400 milyon dolar, F-35'ler için yapmış olduğumuz ödeme söz konusu. Bu ödemeler karşısında Amerika'nın böyle bir teklifi söz konusu oldu" cevabını vermişti.

1.4 milyar dolarlık ödemenin F-16 savaş uçaklarının satın alımı için kullanılmasının mümkün olup olmayacağının sorulması üzerine Price, "ABD Savunma Bakanlığı Türkiye ile F-35 sorununun çözümü için görüşmeleri sürdürüyor ancak ben bu görüşmelerin sonucu ile ilgili bir tahmin yürütmeyeceğim" dedi.

NATO müttefiki olan ABD ve Türkiye arasındaki ilişkiler geçtiğimiz beş yıl içinde Suriye politikasında fikir ayrılıkları, Ankara'nın Moskova'ya yaklaşması, Türkiye'nin Doğu Akdeniz'deki donanma hareketleri, ABD'nin Halkbank aleyhine dava açması ve Türkiye'de hak ve özgürlükler alanında yaşanan bozulma nedeniyle uzun yıllardır görülmedik seviyede zor bir dönemden geçiyor.

ABD, S-400'leri satın almasından dolayı Türkiye'ye yaptırım başlatmış ve Cumhurbaşkanlığı Savunma Sanayii Başkanlığı Başkanı İsmail Demir ve diğer üç çalışanı kara listeye alınmıştı.